>>/177579/
В свете этих статей моя гипотеза что активность гидрокси метил бензойки будет сравнима с бензгидролом. Получение хлорида из бензгидрола вот
To the benzhydrol derivatives (1.0 mol) in toluene (370 ml) was added concentrated HCl (35% in H2O, 370 ml) and tetrabutylammonium bromide(0.01 mol) at room temperature under stirring. Stirring was continued at 40-45 °C for 6-7 h. After completion of the reaction as indicated by TLC, the mixture was cooled to room temperature. The organic layer was separated and concentrated under vacuum to obtain crude benzhydryl chloride derivatives as a light brown liquid in 95-97% yield. To this benzhydryl chloride (0.96 mol) 

Тут используется толуол как растворитель. Но для начала попробуем него. Просто кинуть кислоту в кислоту и в духовку на ночь

Полученная кислота в отличии от других бензилхлоридов не лакриматор и не канцероген что плюс в работе с ней. Дальше если получится восстановить в метилбензойную кислоту не составит труда

Потом идет развилка. У нас есть п метилбензойка. Можно ее перегнать с пропионатом и получить искомый фенон но с малым выходом
Второй вариант интереснее. Мы восстанавливаем кислоту дальеш в спирт и окисляем в альдегид. И сбраживаем дрожжами. И по классике через ПАК. Никакой пропионки и пиролизов.