С 10 октября российская армия предпринимает крупное наступление в районе Авдеевки, небольшого города к северу от Донецка. Наблюдатели отмечают, что первая значительная наступательная операция России со времени провальной зимней кампании 2022-2023 года.

Украинские войска удерживали Авдеевку и на протяжении восьми лет вялотекущего конфликта, который тянулся в Донецкой области с 2014 года, и все полтора года полномасштабного российского вторжения. Город, в котором когда-то проживали около 30 тысяч человек (по информации украинских властей, в Авдеевке до сих пор остаются около тысячи мирных жителей), сейчас по большей части разрушен.

По словам военного аналитика из украинского Национального института стратегических исследований Николая Белескова, масштаб и интенсивность атак на Авдеевку «беспрецедентны». Беспрецедентным новое наступление россиян на Авдеевку называет и глава военной администрации города Виталий Барабаш. «Максимальное количество единиц техники, использованной в 2014, 2015 годах, даже в 2017 году, когда они пытались добраться до Авдеевки, составляло около 20-30 единиц, — говорит Барабаш в интервью Washington Post. — Даже в начале полномасштабной войны, если не ошибаюсь, использовалось не более 30-35 единиц. Но 10 октября они ввели около 100 частей и около 2000 личного состава. Это был только первый день».

От Авдеевки до контролируемого Россией Донецка по прямой всего 15 километров. Из-за опасной близости к границе самопровозглашенной пророссийской республики город уже давно оброс сетью траншей и укреплений. Все вместе это делает его центром украинской обороны на востоке. Удобное расположение Авдеевки позволяет артиллерии ВСУ угрожать логистическим цепочкам россиян, объясняет польский аналитический центр Rochan Consulting в своем недавнем отчете. Об этом писал и корреспондент ВГТРК Александр Сладков: в нескольких километрах от Авдеевки «проходит трасса, являющаяся самым коротким путем с юга на север в ДНР», но этот путь «со стороны Авдеевки подвергался обстрелам и, наконец, стал невозможным для проезда».

По мнению аналитиков Rochan Consulting, российские войска стремятся защитить автомобильную и железную дороги между Донецком и Ясиноватой. Пока оба маршрута попадают по огонь украинских артиллеристов из Авдеевки. Если транспортно-логистическая система останется уязвимой, то российские силы в Донецкой и Запорожской областях окажутся в сложном положении, когда выпадет снег и ударят морозы. Одновременно, отмечают в Rochan Consulting, задача российских войск на авдеевском направлении — перерезать пути снабжения украинской армии в этом районе. Стратегически Авдеевка нужна России в первую очередь для того, чтобы отодвинуть линию фронта от Донецка. Именно поэтому российские силы на протяжении всей войны не оставляли попыток взять город в кольцо. Однако усилий, предпринимаемых россиянами, для успешного окружения Авдеевки все это время было недостаточно, отмечал в начале октября вашингтонский Институт изучения войны (ISW).