>>/610471/
Удобные флаги известны с начала XX века. Началось всё с Панамы, где в период Первой мировой войны были приняты законы, по которым условия регистрации торговых судов позволяли судовладельцам получить преимущества перед конкурентами при обращении к панамскому флагу. Законодательство Панамы упрощало или намеренно занижало правовые стандарты в сфере трудовых отношений и предоставляло льготы в области налогообложения. Такие правовые послабления оказались столь удобными, что судовладельцы стали предпочитать Панаму национальным флагам.
Число судов под панамским флагом резко увеличилось в 20-е годы прошлого столетия, главным образом за счёт американских судовладельцев, которые, устав от чрезмерно забюрократизированного законодательства и высоких затрат на рабочую силу, стали переходить под панамский флаг. Немаловажной причиной послужила и… Восемнадцатая поправка к Конституции США, которая ввела «сухой закон» по всей стране, включая запрет на продажу алкоголя на судах под национальным флагом. Однако предприимчивые американцы быстро нашли лазейку в законе и стали организовывать так называемые «алкогольные круизы». Они вывозили пассажиров на судах под флагом Панамы на 5 км от берега – то есть уходили из территориальных вод США – и спокойно продавали спиртные напитки. По данным из открытых источников в интернете, первое иностранное судно, зарегистрированное в панамском регистре – «Belen Quezada», вообще занималось перевозкой контрабандного алкоголя между Канадой и США во время «сухого закона».
Как пишет Боб Рейнальда в своей книге «The International Transportworkers Federation, 1914-1945. The Edo Fimmen Era», массовый «исход» судов из-под национального флага под панамский пришёлся на 1922 год. Благодаря этому предприниматели получили двойную выгоду: продавали алкоголь богатым американцам и экономили на рабочей силе. Пока «удобным» его не называют, но норвежско-американский судовладелец Эрлинг Наесс заявил в 1930 году, что панамский – «необходимый флаг» (flag of necessity).