Но когда язычников, наконец, подчинили и цель Фема была достигнута, члены общества не нашли в себе сил отказаться от обретенной власти, и организация ушла в подполье. Фем продолжил существовать как таинственная сила, направленная на искоренение преступлений, язычества, колдовства и инакомыслия. На протяжении столетий общество существовало нелегально, однако в четырнадцатом столетии Фем вновь открыто поднял свою уродливую голову. Можно предположить, что это каким‑то образом связано с ликвидацией ордена тамплиеров, которая произошла непосредственно перед «возрождением». Какова бы ни была причина его неожиданного нового появления на свет, Суд Фема впервые открыто включил в свои ряды высокопоставленных служителей церкви. Одним из титулов архиепископа Кёльна, например, был «Городской глава Священного Суда Фема». В целом же члены общества «Суд Фема» были известны как Die Wissenden – иллюминаты. Такое название имело двойной смысл, поскольку Witze на старотевтонском языке означает «наказание».
Подобно многим магическим орденам, Суд Фема имел три ступени посвящения. Обычные члены именовались Schöffen (шёффены, судебные заседатели), руководители общества – Freigrafen (фрайграфы, свободные графы), главу же называли Stuhlherr (штульхер, судья). Заявляя право на скорое возмездие грешникам во имя чести и всеобщего блага, облаченные в плащи с капюшонами члены Суда Фема собирались иногда в мрачных подземельях – таких, как, например, в Нюрнберге, – но чаще всего на открытом воздухе в священных геомантически значимых местах за пределами города.
Заседатели были функционерами ордена. Они участвовали в кратких заседаниях суда, осуждали обвиняемого и приводили в исполнение быстрый и суровый приговор. Они никогда не использовали виселицу. В обычае у них было вешать своих жертв на липах, пользуясь для этого, как правило, веревкой из тонких ивовых прутьев, а не пеньковой, поскольку таковой материал был запрещен древним законом. Согласно немецкому специалисту в области сакральной географии Йозефу Хайншу, эти липы неизменно располагались в геомантически обусловленных точках, сведения о которых передавались в устной традиции вплоть до Второй мировой войны.
Заседатели обладали большой властью. Они были вправе потребовать скорого суда над любым негодяем, захваченным на месте преступления. Он мог быть повешен на ближайшем дереве без судебного разбирательства; у подножия дерева исполнители приговора втыкали в землю нож как символ своей тайной власти, тем самым предупреждая других, что никаких расследований под угрозой такой же расправы проводить не следует. На этом ритуальном кинжале были начертаны буквы S.S.G.G., которые, говорят, соответствовали словам Strick, Stein, Gras, Grein («петля», «камень», «страх», «вражда»). Спустя столетия аббревиатура SS появится на кинжалах других людей, творящих свой скорый суд.
Подобно многим тайным обществам, Фем имел свои собственные внутренние правила и ритуалы. Посвященные почитались святыми. Степень их влияния была такова, что они могли появиться где угодно невооруженными, зная, что месть Фема неизбежно настигнет возможного обидчика. Их основной центр, известный как Die Krumme Grafschaft («Горбатое графство»), находился в Дортмунде. Генеральный капитул Суда Фема собирали там же или в Авенсберге и Заксенхаузене, где позднее был расположен печально известный нацистский концентрационный лагерь. Их правила были записаны в своде законов, книге в красном переплете, известном как «Красная башня». Где он находится, если еще существует, неизвестно. Другой утраченный труд, хранящий тайны Фема, назывался «Дортмундекий кодекс». Название «Красная башня» восходит к артурианскому эпосу: в лесу Красной Башни Парцифаль, рыцарь Грааля, обнаружил двух повешенных на дереве рыцарей.